Dem Buch vorangestellt sind zwei Zitate, eines von Katharin Fuller von Frauen und jenes von Katharina von Siena, die 1375 schrieb: „Schweigt nicht länger! Schreit mit hunderttausend Zungen! Ich sehe, dass die Welt wegen dieses Schweigens in Trümmern liegt.“
Auch heute erfährt dieser Ruf großes Echo, ob mit der #Metoo-Bewegung, der Benennung von Frauenmorden als Femizide u.v.a.m. Der Aufruf kann auch die traditionelle Geschichtsschreibung meinen: Schweigt nicht länger!
Abb.: https://www.penguin.de/buecher/janina-ramirez-heldinnen-herrscherinnen-heilige/buch/9783827502162
Janina Ramirez, geboren 1980, ist Kulturhistorikerin, Literatur- und Sprachwissenschaftlerin und unterrichtet an der Universität Oxford. Im Vorwort stellt sie klar, dass sie kein Geschichtsbuch vorlegt, sondern eine Reiseroute durch die Jahrhunderte entworfen hat, der sie folgt. Die Frage: Welche Rollen spielten Frauen bei der Entstehung von Nationen? stellt sie ins Zentrum. Sie will zeigen, wie die Geschichten über Frauen von Mittelalter bis in die Neuzeit immer umgedeutet wurden. Wenn heute von den guten alten Zeiten gesprochen wird, dann sollten wir wissen, was vieles nicht gut war in dieser Zeit.
Nur wenige Frauen schafften es in die Geschichtsbücher. Was wissen wir über Johanna von Orléans, Lady Godiva oder Isabella von Kastilien? Was ist Fakt? Was ist Fake? Macht und Machtmissbrauch in der Geschichtsschreibung. Macht und Machtmissbrauch von Parteien, die mythenumwobene Heldinnen vereinnahmen.
Ramirez steigt in ihrem Vorwort mit dem Jahr 2017 ein und zeigt, wie Zitate so verändert werden, dass diese zum eigenen politischen Weltbild passen. Die Autorin gliedert ihre Aufdeckungsarbeit auf 395 Seiten in sieben große Kapitel: Frankreich / Iberische Halbinsel / Griechenland / Niederlande / Deutschland / Italien / Großbritannien. Zahlreiche schwarzweiß Abbildungen ergänzen den Text. Ihre Anmerkungen, Bibliographie sowie das Sach- und Personenregister umfassen weitere 143 Seiten.
Ramirez analysiert die Top-Down-Erzählungen. Sie beschäftigt sich mit den Frauen hinter den Legenden, denn es gilt die Geschichte von den Legenden zu lösen. Ihr Anliegen ist es auch herauszufinden, wie die Menschheit friedlich zusammenkommen könnte, um eine Gesellschaft zu formen, die Gleichheit schätzt und alle Formen von Diskriminierung ablehnt.
In ihren Schlussgedanken fasst Ramirez zusammen, dass die Entstehung einer Nation ebenso ein bewusst gesteuerter Prozess ist wie das Weiterführen dieser. Diese Fragen schließen sich an: Wer profitiert, wer verliert? Welche Vor- und Nachteile haben Nationen und: Welche Bedeutung wollen/sollen/können wir diesen gegenwärtig geben oder ist es besser, deren Auflösung vorantreiben?
Informationen sind durch neue Technologien so leicht wie nie zuvor zu bekommen. Mit Künstlicher Intelligenz und in den Sozialen Medien sind verborgene Absichten und Werte verbunden. Kritisches Denken ist gefordert. „Die Frauen in diesem Buch zeigen, dass Individuen in der Lage sind, sich gegen Normen aufzulehnen und sich ihren eigenen Raum zu schaffen.“
Manche Frauen wurden anerkannt, andere diffamiert. Alle waren mutig. Auch kleine Taten können Großes bewirken. Die Details, auch wenn ich hier auf keine eingehe, sind wirklich spannend zu lesen!
Dieses Buch ermutigt, alles in Frage zu stellen. Es ermutigt, sich zu Wort zu melden. Es ermutigt, Geschichte auf ein neues frauenbezogenes Fundament zu stellen. Auf dieser Basis können wir „gemeinsam in eine noch ungeschriebene Zukunft gehen.“
Speziell allen Geschichtslehrer:innen und Religionslehrer:innen empfehle ich dieses gelungene Buch, denn es vermittelt viele neue Zusammenhänge, gibt unzählige Denkanstöße und Perspektiven. Es benötigt Zeit, um sich in aller Ruhe in all die Details zu vertiefen. Diese Zeit lohnt sich.
Das Buch vermittelt vor allem Wissen. Wissen, das für jede:n politisch interessierten Menschen nun zur Verfügung steht und mit diesem sich nun vieles gänzlich anders verstehen lässt!
Okt. 2026
Rezension
Ilse M. Seifried, MA
https://www.i-m-seifried.at
Übersetzung aus dem Englischen von: Karin Schuler
Siedler Verlag im Penguin Verlag 2026
544 Seiten
102 schwarz-weiße Abbildungen
ISBN 978-3-8275-0216-2
€ 29,50
